Humeur Vagabonde

Charlie Chaplin, sa femme Oona et leurs enfants ont vécu pendant près de 25 ans au Manoir de Ban, à Corsier-sur-Vevey, sur les hauteurs de Vevey. Aujourd’hui, la maison et son parc font partie de Chaplin’s World, un lieu qui permet de découvrir l’artiste, mais aussi l’homme derrière le personnage de Charlot.

Entre les arbres du parc, on devine le lac Léman sous son voile de brume. Difficile d’imaginer meilleur décor pour commencer cette visite consacrée à l’un des plus grands artistes du cinéma.

À l’intérieur, changement d’ambiance : on entre dans les studios, au milieu des décors et des personnages de ses films. The Kid, Les Lumières de la ville, Les Temps modernes, Le Dictateur… Les scènes mythiques de Chaplin prennent vie les unes après les autres.

Puis la visite conduit au Manoir de Ban, dans un univers beaucoup plus intime. Ici, ce n’est plus seulement Charlot que l’on découvre, mais Chaplin en famille, dans la maison où il a vécu pendant près de 25 ans.

C’est finalement ce qui fait l’intérêt de Chaplin’s World : la visite permet de passer du personnage à l’homme, du cinéma à l’intimité. Le musée montre Chaplin l’artiste ; le manoir montre Chaplin l’homme.

Si vous souhaitez prolonger la découverte de Vevey, je vous conseille également mon article consacré à la ville et au lac Léman : Vevey en Suisse : que voir et que faire en 2 jours au bord du lac Léman ?

Entrer dans l’univers de Charlie Chaplin

Pour se mettre dans l’ambiance, un film d’une dizaine de minutes retrace les grandes lignes de la carrière de Charlie Chaplin, de son enfance dans les quartiers pauvres de Londres jusqu’à son immense célébrité à Hollywood, en passant bien sûr par la naissance du personnage de Charlot.

Passés ensuite derrière le rideau, on entre dans la reconstitution des studios évoquant les grands films de Chaplin. Chaque salle est consacrée à une étape de sa carrière, à un thème ou à un film. Des personnages en cire redonnent vie aux scènes les plus mythiques.

C’est bluffant de réalisme !

À Hollywood, Chaplin devient l’un des grands maîtres de la pantomime et du cinéma burlesque muet. Il n’est d’ailleurs pas le seul grand nom du cinéma comique de cette époque : Buster Keaton, Laurel et Hardy et d’autres grandes figures du cinéma burlesque sont également évoqués.

Retrouver Charlot dans les décors de ses films

Dans cette reconstitution, musiques et extraits de films sont partout et quelques belles surprises attendent le visiteur. On passe des scènes de rue aux boutiques, du salon de barbier du Dictateur (1940) au restaurant de The Immigrant (1917), de la prison des Temps modernes (1936) à la rue des Lumières de la ville (1931).

Les personnages fétiches sont eux aussi de la partie : le propriétaire du restaurant, la jeune fleuriste aveugle, le policeman ou encore le gamin des rues de The Kid. Au détour d’une scène, on croise aussi des acteurs qu’il a inspirés.

Les mises en scène sont bien pensées et fonctionnent particulièrement bien auprès du public. On est dans le mythe !

Chaplin et Louis de Funès : deux maîtres du comique réunis

Lors de ma visite, en août 2024, une exposition temporaire était consacrée aux liens entre Charlie Chaplin et Louis de Funès. À travers des photographies et des extraits de films, l’exposition montrait les ressorts humoristiques des deux grands noms du cinéma comique, leurs points communs mais aussi ce qui fait la singularité de chacun.

Ici, tout est fait pour faire revivre Chaplin l’artiste : ses films, ses personnages, ses décors et son incroyable carrière.

Mais après avoir retrouvé Charlot dans les studios, la visite change complètement de registre.

Il est temps de découvrir l’homme derrière le personnage.

Le Manoir de Ban : découvrir Chaplin loin des projecteurs

Le 19 septembre 1952, alors que Chaplin a quitté New York et se dirige vers l’Angleterre pour assister à la première de son film Les Feux de la rampe, il apprend que les autorités américaines lui ont retiré son autorisation de rentrer aux États-Unis.

Poursuivi depuis plusieurs années par le FBI, notamment en raison de ses positions politiques, et pris pour cible par une partie de la presse américaine, Chaplin décide de ne pas tenter de revenir aux États-Unis, où il a vécu pendant 40 ans. Il choisit finalement de s’installer en Suisse le 31 décembre 1952, où il achète le Manoir de Ban, à Corsier-sur-Vevey.

Cette histoire d’exil conduit Chaplin vers une nouvelle vie. Après avoir découvert Chaplin l’artiste dans les studios, on découvre ici Chaplin l’homme : le père de famille, l’hôte et le voisin de Vevey.

Entrer dans l’intimité de Chaplin et de sa famille

La maison a gardé son caractère authentique. Loin des studios et des projecteurs, on découvre Charlie Chaplin dans son domaine privé.

Les nombreuses photos et les films amateurs le montrent dans la maison, sur la terrasse ou dans le parc. On le voit dans les pièces que l’on visite aujourd’hui, mais aussi dans des films tournés par sa famille ou ses amis.

Le bureau près de la fenêtre, la grande table de la salle à manger autour de laquelle prenaient place sa famille et ses amis, la chambre de Chaplin et celle d’Oona sont des pièces chargées d’émotion.

Non seulement on peut les visiter, mais il est également possible de s’y asseoir. C’est une vraie bonne idée de permettre aux visiteurs de rester un moment dans ces lieux et de prendre le temps de les regarder.

Le parc du Manoir de Ban et le lac Léman

Le parc est souvent présent sur les photos de famille que l’on découvre dans la maison. On voit Chaplin regarder les enfants jouer, se promener ou animer de grands repas sous la colonnade de la terrasse.

Les photos de Chaplin vieillissant, remontant l’allée au bras d’Oona, sont particulièrement émouvantes.

Ici, pas de décor de cinéma ni de personnage à jouer : c’est simplement l’homme qui a choisi ce lieu pour vivre avec sa famille.

Pour profiter pleinement de la visite, je conseille d’arriver à l’ouverture. Ensuite, tout est très bien expliqué. Un audioguide gratuit est également disponible via l’application de Chaplin’s World, notamment pour découvrir le Manoir de Ban. Malheureusement, j’avais manqué cette information et j’ai suivi la visite grâce aux textes et aux vidéos.

Il faut compter environ 2 h 30 en prenant son temps. Et ça en vaut la peine !

Visiter Chaplin’s World à Vevey : mes conseils pratiques

Comment aller à Vevey ?

• En voiture : Vevey se trouve à environ 540 km de Paris. Une fois arrivé à Vevey, mieux vaut laisser la voiture et profiter des transports en commun pour découvrir la ville.
• En train : depuis Paris, on peut rejoindre Lausanne puis poursuivre jusqu’à Vevey en train ou en bus.

Où manger ?

• Café The Tramp : à la fin de la visite, on peut déjeuner au point de restauration de Chaplin’s World. À l’ombre, sous la tonnelle, on y trouve un petit choix de plats simples et bons.

Le site officiel

Les tarifs et les horaires pouvant évoluer, je vous conseille de consulter directement le site officiel de Chaplin’s World pour préparer votre visite.

Mon avis sur Chaplin’s World

Chaplin’s World n’est pas seulement un musée consacré à Charlie Chaplin. C’est une visite qui permet de passer de Charlot à Chaplin, du personnage de cinéma à l’homme qui a choisi Vevey pour y vivre avec sa famille.

Les décors des studios sont spectaculaires et permettent de retrouver avec plaisir les scènes mythiques de ses films. Mais c’est finalement le Manoir de Ban et les images de cette vie familiale qui m’ont le plus touchée.

Le musée montre Chaplin l’artiste ; le manoir montre Chaplin l’homme. Et c’est sans doute cette double découverte qui fait toute la richesse de la visite.

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