Situé au nord de l’Espagne, entre la Cantabrie, les Asturies et la Castille-et-León, le Parc national des Pics d’Europe est une destination exceptionnelle pour les amateurs de montagne, de randonnée et de grands paysages.
Avec ses sommets calcaires, ses vallées profondes, ses villages de montagne et ses nombreux itinéraires de randonnée, les Pics d’Europe offrent un terrain de découverte très varié.
Pour ce séjour de trois jours, nous avons choisi de découvrir la partie cantabrique du parc, en prenant Potes et la vallée de Liébana comme point de départ.
Pourquoi les Pics d’Europe s’appellent-ils ainsi ?
Le nom des Pics d’Europe serait lié aux marins qui, en revenant d’Amérique, apercevaient ces sommets avant même d’atteindre les côtes espagnoles. Ils constituaient ainsi l’un des premiers repères annonçant l’arrivée en Europe.
En bref : 3 jours dans les Pics d’Europe
- Base : Potes
- Région : Cantabrie
- Durée : 3 jours
- Jour 1 : Potes et mirador de Llesba
- Jour 2 : Santo Toribio et miradors
- Jour 3 : Fuente Dé et randonnée
- Randonnée principale : Horcados Rojos
- Alternative : Puertos de Áliva
Carte des sites et randonnées de notre séjour
Jour 1 : Potes et le mirador de Llesba
Potes : une belle étape dans la vallée de Liébana
Nous commençons notre séjour à Potes, principale ville et capitale historique de la comarca de Liébana.
Installée au confluent des rivières Deva et Quiviesa, la petite ville possède un joli centre historique avec ses ruelles, ses ponts, ses maisons traditionnelles et ses anciennes tours.
La Torre del Infantado, l’un des monuments emblématiques de Potes, domine notamment le vieux quartier.
Potes constitue également une excellente base pour visiter cette partie des Pics d’Europe : plusieurs sites naturels et culturels sont facilement accessibles depuis la ville.
Nous prenons le temps de nous promener dans les ruelles avant de poursuivre notre découverte vers les hauteurs.
Mirador de Llesba
Pour notre première découverte des montagnes, direction le mirador de Llesba, près du col de San Glorio.
Après une route de montagne sinueuse, nous arrivons à ce belvédère qui offre une vue spectaculaire sur le massif oriental des Pics d’Europe et sur la vallée de Liébana.
Le mirador est situé à proximité du col de San Glorio et permet notamment d’observer le contraste entre les reliefs calcaires et les vallées environnantes.
👉 Notre conseil : si vous arrivez en fin de journée, la lumière peut être particulièrement belle sur les montagnes. Pensez toutefois à vérifier la météo avant de prendre les petites routes d’altitude.
Jour 2 : Santo Toribio de Liébana et les miradors
Le monastère de Santo Toribio de Liébana
Pour cette deuxième journée, nous partons à la découverte du monastère de Santo Toribio de Liébana, situé à quelques kilomètres de Potes.
Le site possède une très longue histoire et constitue l’une des étapes importantes du Chemin Lebaniego, itinéraire de pèlerinage reliant notamment San Vicente de la Barquera au monastère.
Le monastère conserve le Lignum Crucis, une relique que la tradition catholique identifie comme un fragment de la Croix du Christ et qui est au cœur du pèlerinage de Santo Toribio.
Mirador de San Miguel
Après la visite du monastère, nous poursuivons vers le mirador de Santo Toribio / San Miguel.
Le panorama est superbe : le belvédère permet d’embrasser du regard la vallée de Liébana et les versants méridionaux du massif oriental des Pics d’Europe.
👉 Petite précision utile : le mirador situé près du monastère est à proximité du parc national mais techniquement à l’extérieur de ses limites.
Ermitage de Santa Catalina
Autre possibilité pour profiter des paysages : monter vers l’ermitage de Santa Catalina, depuis lequel la vue sur la gorge de la Deva et la vallée de Liébana est particulièrement impressionnante. Le site se trouve à environ 600 mètres au-dessus de la gorge de la Deva et constitue l’un des beaux points de vue de cette partie de la Cantabrie.
Jour 3 : Fuente Dé et le téléphérique
Le cirque glaciaire de Fuente Dé
Pour notre troisième journée, direction Fuente Dé, l’un des sites les plus spectaculaires de la partie cantabrique des Pics d’Europe.
La route mène au pied de l’impressionnant cirque glaciaire de Fuente Dé, entouré de hautes parois rocheuses.
C’est ici que se trouve le célèbre téléphérique de Fuente Dé, qui permet de passer rapidement de la vallée à la haute montagne.
Le téléphérique de Fuente Dé
Le téléphérique franchit environ 753 mètres de dénivelé en seulement quatre minutes et arrive à la station supérieure, située à 1 823 mètres d’altitude.
L’arrivée au mirador del Cable est spectaculaire.
En quelques minutes, on quitte les prairies pour se retrouver dans un paysage minéral de haute montagne.
Plusieurs randonnées sont possibles depuis la station supérieure.
Randonnée vers Horcados Rojos
Nous avons choisi de partir vers Horcados Rojos, l’un des itinéraires emblématiques accessibles depuis le téléphérique.
La randonnée traverse un paysage de haute montagne particulièrement impressionnant, dominé par la roche calcaire.
La fiche du téléphérique indique environ 11,4 km aller-retour, 772 m de dénivelé cumulé et environ 4 h 25 pour l’itinéraire présenté. La difficulté est considérée comme moyenne et le terrain est celui de la haute montagne.
Le dernier tronçon jusqu’au collado de Horcados Rojos est plus raide et caillouteux.
Pour une randonnée à Fuente Dé, il est donc préférable de :
- consulter la météo avant de partir
- partir suffisamment tôt
- prévoir des vêtements chauds
- emporter de l’eau et de bonnes chaussures
- vérifier l’état des sentiers
- vérifier le fonctionnement du téléphérique
Pour une randonnée différente et généralement moins exigeante que l’itinéraire vers Horcados Rojos, une autre possibilité consiste à emprunter l’itinéraire des Puertos de Áliva.
Sur la route : Santa María de Lebeña
En quittant la vallée de Liébana, nous faisons une dernière halte à Santa María de Lebeña.
Cette petite église située dans le village de Lebeña est l’un des joyaux architecturaux de la région. Construite au Xe siècle, elle constitue un remarquable exemple d’architecture préromane/mozarabe en Cantabrie.
Son emplacement, au fond de la vallée et entouré de montagnes, rend également la visite particulièrement agréable.
C’est une excellente étape à ajouter à un itinéraire reliant Potes aux routes du nord de la Cantabrie.
Quand partir ?
L’été est une période très agréable pour découvrir les secteurs d’altitude et réaliser les principales randonnées, mais il ne faut pas oublier que les Pics d’Europe restent une véritable région de montagne.
Même en été, la météo peut changer rapidement en altitude.
Pour une randonnée à Fuente Dé, il est donc préférable de :
- consulter la météo avant de partir
- partir suffisamment tôt
- prévoir des vêtements chauds même lorsqu’il fait beau dans la vallée
- emporter de l’eau et de bonnes chaussures
- vérifier l’état des sentiers
- vérifier le fonctionnement du téléphérique avant de se déplacer
Le téléphérique peut notamment être interrompu temporairement en raison des conditions météorologiques.
Informations pratiques
Où dormir à Potes ?
Pour ce séjour, Potes constitue une base très pratique.
Nous avons séjourné aux Apartamentos El Sol, légèrement à l’écart du centre. Les appartements sont spacieux, bien équipés et bénéficient d’un environnement agréable avec vue sur les montagnes.
L’emplacement permet de rejoindre facilement Potes tout en profitant d’un environnement plus calme.
Liens officiels pour préparer votre séjour et vos randonnées
Notre séjour dans les Pics d’Europe en résumé
Trois jours permettent déjà d’avoir un très bel aperçu de la partie cantabrique des Pics d’Europe.
Cet itinéraire combine parfaitement villages, patrimoine, panoramas et randonnée en haute montagne.
Pour nous, le moment le plus spectaculaire reste la montée à Fuente Dé : le passage de la vallée aux paysages minéraux de haute montagne en quelques minutes est vraiment impressionnant.
Si vous aimez la randonnée et les paysages de montagne, les Pics d’Europe méritent largement une étape lors d’un voyage dans le nord de l’Espagne.
👉 Retrouvez également notre séjour dans les Asturies : Les Asturies en Espagne : itinéraire et carnet de voyage
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